MENSCHEN - GESICHTER DER REGIONEN

Mykologie ist die Lehre von den Pilzen, die zu den ältesten Lebewesen auf der Erde gehören. Sie sind Inhalt vielfältiger molekularbiologischer Forschungen überall auf der Welt. Prof. Dr. Waldemar Künkels reiches berufliches Wirken hatte diese Thematik zum Inhalt. Als anerkannter internationaler Experte wirkte er über mehrere Jahrzehnte in Jena. Herr Künkel wurde 1942 in einem westpreußischen Ort geboren. Seine Eltern kamen nach dem Zweiten Weltkrieg als Umsiedler nach Thüringen. 1968 schloss er sein Biologiestudium an der Universität Jena ab, vier Jahre später folgte seine Promotion auf dem Gebiet der Zellbiologie von Pilzen. 1982 wurde er Leiter der Abteilung Pilzforschung am Zentralinstitut für Mikrobiologie und experimentelle Therapie in seiner Heimatstadt. Im Jahr darauf folgte die Habilitation an der Universität. Prof. Künkel war danach als Dozent tätig, 1992 übernahm er eine Abteilung am renommierten Hans-Knöll-Institut. Seit 1964 ist der Wissenschaftler mit Frau Anja-Martina verheiratet, das Paar hat einen Sohn und zwei Enkelkinder. Mit der Familie verbringt Herr Künkel am liebsten seine freie Zeit, er malt in Öl, arbeitet in seinem Garten, besucht Konzerte und Theateraufführungen. Früher selbst aktiver Zehnkämpfer, der Königsdisziplin der Leichtathletik, betreut der agile Professor heute seine Enkel bei deren sportlichen Ambitionen. Waldemar Künkel, Präsident des Lions Club Jena 1997/98, liegt aber ebenso das Gemeinwohl am Herzen. Sein Organisationstalent kommt ihm zugute, wenn er im karitativen Bereich tätig ist. Menschen in Not zu helfen ist das erklärte Ziel der Lions. Im Jahr 2000 wurde Waldemar Künkel die C3-Professur der Fachhochschule Jena für Mikrobiologie und Gentechnik verliehen. Gemeinsam mit seinem Sohn gründete er 2002 die mikrobiologisch orientierte Firma Sporotec (GbR) Jena. Für zwei Jahre arbeitete er im Forschungsrat Deutschlands mit, hier war seine Meinung zur Evaluierung von Hochschulen gefragt. 2007, in dem Jahr seiner Pensionierung, wurde er mit dem Innovationspreis des Landes Thüringen ausgezeichnet, erneut für molekularbiologische Arbeiten zu humanpathogenen Pilzen. Heute schätzt die Fachhochschule Jena und das BMBF die beratende Tätigkeit des Ruheständlers. Prof. Dr. Waldemar Künkel wird mit seinem Wissen, seiner Erfahrung und seinen vielfältigen Aktivitäten sicher kein klassisches Rentnerdasein anstreben.