MENSCHEN - GESICHTER DER REGIONEN

Das Paradies befindet sich eigentlich auf dem Nachbargrundstück, wo im 18. Jahrhundert aus Gotha stammende Steinreliefs, die sogenannten Paradiessteine, ihren Platz fanden. Doch mag für manche Besucher des Gasthauses auch die freundliche Bewirtung zum Paradies geworden sein. In Familienbesitz ist das Haus (heute nur noch Gaststätte, früher auch mit Pensionsbetrieb) seit dem Jahr 1962, als die Eltern von Michael Duft (der Vater war Bäcker und Konditormeister) das Anwesen kauften und den Betrieb fortführten. Sohn Michael wurde 1959 noch im Nachbarort Finsterbergen geboren, besuchte aber dann schon in Engelsbach Kindergarten und Polytechnische Oberschule. Nach dem Abschluss der 10. Klasse absolvierte er im Parkhotel von Schloss Reinhardsbrunn eine Lehre als Koch. Kaum hatte er diese beendet, im DDR-weiten Wettbewerb als bester Lehrling ausgezeichnet, forderte ihn die Armee zum anderthalbjährigen Pflichtdienst, den er in Dresden / Militär-Akademie „Friedrich Engels“ ableistete. Bei seiner Rückkehr in die thüringische Heimat war der Vater wegen angeblicher Mauscheleien in der betrieblichen Abrechnung mit Haft und Berufsverbot belegt worden. Doch durfte der Sohn zu Ostern 1980 die Gaststätte übernehmen, wenn auch die Gewerbeerlaubnis zeitweise mit einer Pflichtversorgung der gewerkschaftlichen Urlauber verbunden wurde. Trotzdem konnte er auch zu DDR-Zeiten das Haus als Privatbetrieb weiterführen, unterstützt von Mutter, Vater, Frau und Bruder. Die Zimmer wurden dabei an einen Berliner Betrieb für dessen Mitarbeiter als Urlaubsquartiere pauschal vermietet. Mit dem Ende der DDR lief die Gaststätte weiter, doch wurde nach zwei Jahren der Pensionsbetrieb mangels Wirtschaftlichkeit eingestellt. Mit den sinkenden Urlauberzahlen ging auch der Umsatz bei der Bewirtung zurück, so dass außer dem Inhaber nur noch gelegentliche Aushilfen zur Bedienung notwendig sind. So ist das „Gasthaus zum Paradies“ heute von Mittwoch bis Sonntag ab 11 Uhr geöffnet, bietet vor allem Mittagstisch und später Kaffee und hausgebackenen Kuchen, steht natürlich für familiäre Feste und Feiern auch darüber hinaus gern zur Verfügung. Michael Duft, geschiedener Vater zweier Söhne, lebt heute mit einer Lebenspartnerin. Sohn Oliver, ebenfalls im Gaststättenwesen zu Hause, kam 1979 zur Welt, 1983 folgte Sohn Andreas. Zwei Enkel bereichern die Familie bisher, doch ist Erweiterung gern im Blick. Seit 1995 hat Michael Duft das Amt des Ortsbürgermeisters versehen, als Parteiloser von seinen Mitbürgern immer wieder im Amt bestätigt. Als nicht mehr aktives Mitglied unterstützt er die Freiwillige Feuerwehr des Ortes.